Caractéristiques générales

Aujourd’hui, les éoliennes préparées pour le milieu offshore atteignent les 5MW. Les défis du milieu maritime sont tels qu’il n’existe que 2 machines au monde de cette catégorie. Si le choix d’ENERTRAG s’est porté vers la Multibrid M5000 c’est surtout parce que elle a atteint une maturité technologique unique au monde. La brochure avec ses caractéristiques techniques est téléchargeable sur ce site.

La nacelle

Bien que tous les éléments d’une éolienne offshore soient vitaux, la nacelle demeure un des éléments clef du système. Sur ce point, la Multibrid M5000 se révèle particulièrement étonnante. La rotation d’une éolienne se situe généralement aux alentours de 15 tr/min alors que la génératrice admet des vitesses en entrée de l’ordre de 1500 tr/min. Il faut donc utiliser une boite de vitesse pour multiplier par un facteur 100 la vitesse du rotor. La Multibrid possède quant à elle une génératrice spécialement étudiée qui permet de ne multiplier que par 10 la vitesse de rotation du rotor.

L’avantage est multiple : la taille du multiplicateur s’en trouve extrêmement réduite et, du même coup, c’est toute la nacelle qui gagne en taille et en légèreté. A titre d’exemple, la nacelle de la Multibrid est 2 fois plus petite et 2 fois moins lourde que sa concurrente. Cet avantage est considérable pour le transport maritime des machines mais aussi pour leur installation.

La tour

La tour aussi révèle des secrets d’une importance fondamentale. Une machine placée dans un milieu marin corrosif et agressif doit être équipée des protections nécessaires. L’enjeu est de parvenir à préserver l’intégrité des organes mécaniques et électroniques embarqués. Au lieu de chercher vainement une étanchéité totale, l’air marin est délibérément aspiré par le bas de la tour. Il est ensuite filtré pour être désalinisé et débarrassé de toute humidité.

Au niveau de la nacelle des extracteurs évacuent vers l’extérieur l’air chaud produit par le fonctionnement de la machine. La dépression ainsi créée fait monter l’air frais du bas de la tour vers la nacelle. C’est donc un véritable système d’air conditionné qui permet la régulation thermique de la machine.

Les fondations

Les fondations d’une éolienne offshore sont essentielles à la stabilité de toute la structure. Le grand défi de demain est de trouver des zones d’implantation dans des eaux plus profondes et d’y installer des fermes éoliennes de taille importante.

Les fondations actuelles (monopieu ou embase gravitaire) permettent en général des implantations à des profondeurs de l’ordre de 15 mètres. Les structures multipodes permettront certainement de dépasser ce stade avant de passer un jour, qui sait, à des plateformes flottantes comme on le fait déjà dans l’industrie pétrolière.

Notre parc « Côte d’Albâtre » sera unique à plus d’un titre car en plus d’être équipé des machines industrielles les plus puissantes au monde, il sera aussi doté de fondations nouvelles, symbole d’avenir pour l’éolien offshore.